(KPARA HANTAROU, Directeur Départemental du Commerce intérieur du Atacora-Donga, apporte des éclairages et rassure sur les mesures engagées par le gouvernement)
Les longues files d’attente devant les stations-service ne traduisent pas une pénurie de carburant au Bénin. Elles révèlent plutôt un bouleversement profond des habitudes d’approvisionnement, consécutif aux perturbations qui affectent le circuit informel. Depuis quelques jours, la flambée des prix du Kpayo, conjuguée aux difficultés d’approvisionnement et aux restrictions douanières en provenance du Nigeria, entraîne un déplacement massif des consommateurs vers le réseau officiel. Une situation qui met les capacités habituelles de distribution à rude épreuve, sans remettre en cause la disponibilité du produit au niveau national.
Joint pour apporter des éclaircissements sur les longues files observées devant les stations-service, KPARA HANTAROU, directeur départemental du Commerce intérieur du Atacora-Donga, écarte la thèse d’une pénurie. Il explique que les prévisions d’approvisionnement avaient déjà intégré les éventuelles perturbations liées à la crise dans le détroit d’Ormuz. La Société des dépôts pétroliers avait ainsi anticipé les besoins afin de garantir la disponibilité du carburant, au moins jusqu’en décembre. Mais cette anticipation reposait sur les habitudes ordinaires de consommation, sans prévoir le basculement soudain d’une grande partie de la clientèle du circuit informel vers les stations-service.
L’ampleur de ce changement est considérable. Habituellement, le marché informel, communément appelé « Kpayo », absorbe près de six fois le volume distribué par les stations-service officielles. Avec les perturbations actuelles, une part importante de cette clientèle se tourne vers le circuit formel. La demande quotidienne dans les stations, estimée auparavant à environ 270 000 litres, dépasse5t désormais prouvant 600 000 litres, avec des pics annoncés pouvant atteindre 2,5 millions de litres par jour. Cette progression spectaculaire explique l’engorgement constaté auxrx points de vente.
Le phénomène relève donc davantage d’un défi logistique que d’un déficit de stocks. Les stations-service, dimensionnées pour répondre à une clientèle habituelle beaucoup moins importante, doivent désormais absorber des volumes de consommation sans commune mesure avec leurs prévisions initiales. Dans le même temps, la flotte de camions-citernes continue d’assurer la desserte selon le dispositif existant. Le décalage entre les capacités ordinaires de ravitaillement et l’explosion de la demande entraîne ainsi des files d’attente et des délais supplémentaires pour les consommateurs.
Du côté des réserves nationales, les indications communiquées par les responsables des Dépôts pétroliers du Bénin (DPB) se veulent rassurantes. Les stocks disponibles couvrent, selon ces responsables, entre trois et six mois de consommation nationale. Le produit existe donc en quantité suffisante au niveau des réserves, mais l’enjeu immédiat consiste à assurer sa distribution dans des conditions adaptées à cette nouvelle configuration du marché.
Cette situation interpelle directement les acteurs du secteur formel. Pour les distributeurs et les gestionnaires de stations-service, le basculement actuel de la demande représente également une opportunité économique importante. L’élargissement de leur clientèle leur ouvre de nouvelles perspectives, à condition de prendre rapidement les4r mesures nécessaires. Renforcement des rotations de camions-citernes, augmentation des capacités de stockage et des pompage, amélioration de la planification des approvisionnements : autant de dispositions qui s’imposent pour absorber durablement cette nouvelle demande et améliorer la qualité du service.
Sur la conduite à tenir, KPARA HANTAROU assure que le gouvernement prend acte de cette évolution et engage les dispositions nécessaires pour juguler les tensions. Les gestionnaires de stations-service doivent également adapter leur organisation à cette affluence exceptionnelle. Pour les autorités, il s’agit de répondre à une situation conjoncturelle née du bouleversement du marché informel, tout en préservant la continuité de l’approvisionnement et la satisfaction des consommateurs. Au-delà des files d’attente actuelles, cette reconfiguration du marché ouvre ainsi un nouveau chantier pour la distribution formelle du carburant au Bénin.
Stéphane AHINOUHOSSOU