À travers une cérémonie haute en couleurs tenue au Centre culturel chinois au Bénin, le jeune prodige béninois du tennis de table, Amir Atanda Adou, a été officiellement désigné « Ambassadeur de la promotion sino-béninoise du tennis de table ». Un titre symbolique, mais porteur d’un puissant message d’amitié et de coopération entre la Chine et le Bénin par le biais du sport.
Une reconnaissance qui transcende les frontières sportives. Le mercredi 9 juillet 2025, le Centre culturel chinois de Cotonou a été le théâtre d’un hommage appuyé à l’endroit d’une étoile montante du tennis de table béninois : Amir Atanda Adou. Âgé de seulement 23 ans, ce champion national à la technique affûtée a été élevé au rang d’ »Ambassadeur de la promotion sino-béninoise du tennis de table », un titre honorifique célébrant autant son talent que son rôle de pont entre deux cultures. La cérémonie, sobre mais chargée d’émotion, a rassemblé près d’une centaine de participants, mêlant figures emblématiques du tennis de table local, jeunes sportifs prometteurs, représentants de l’ambassade de Chine au Bénin, membres d’associations sportives, journalistes et amoureux du sport. Elle s’est déroulée sous le signe du dialogue interculturel et de la coopération fraternelle.
Prenant la parole au nom des autorités culturelles chinoises, le directeur du Centre culturel chinois, Kuang Lin, n’a pas tari d’éloges à l’endroit de l’athlète. Il a salué « un jeune homme au parcours remarquable, dont l’engagement et la discipline font de lui un modèle à suivre pour toute une génération ». À ses yeux, Amir Atanda Adou incarne cette nouvelle dynamique du sport comme vecteur de paix, de santé, d’excellence et d’amitié entre les peuples.
« Par son implication constante et son rayonnement, il contribue à faire du tennis de table un levier d’épanouissement personnel et un outil d’union entre le Bénin et la Chine », a-t-il déclaré. Présent à la cérémonie, Francis Dossou, président de la Fédération béninoise de tennis de table, a mis en lumière l’importance du soutien chinois dans le développement de cette discipline au Bénin. Il a rappelé le rôle pionnier de la Chine dans la démocratisation mondiale du tennis de table, tout en exprimant le souhait que ce partenariat fécond se renforce à travers des actions concrètes, notamment la formation, les échanges techniques et le soutien aux jeunes talents.
« La Chine a su faire du tennis de table une école de rigueur et de dépassement de soi. En tant que fédération, nous espérons que M. Adou, par son titre d’ambassadeur, incarne cette exigence de qualité et cette passion du partage », a-t-il souligné. Né en 2002, Amir Atanda Adou n’est pas un inconnu sur les podiums nationaux. Multichampion du Bénin, il a su très tôt s’illustrer par sa vivacité, sa précision et sa maîtrise du jeu. Mais ce sont surtout ses stages de perfectionnement effectués en Chine, en 2017 et 2018, qui ont marqué un tournant dans sa carrière. « Ces séjours ont été pour moi des moments fondateurs », a-t-il confié devant l’assemblée. « J’y ai découvert une autre manière d’aborder le sport : rigueur, humilité, respect de l’adversaire, mais aussi ouverture à une autre culture. Aujourd’hui, je suis fier d’honorer ce lien précieux entre nos deux pays. » Derrière cette distinction symbolique, c’est une mission qui se dessine : porter haut les valeurs du sport et initier la jeunesse béninoise aux bienfaits du tennis de table. Car pour Amir Atanda Adou, l’enjeu dépasse la simple performance. Il s’agit de « donner aux jeunes les moyens de croire en leur potentiel, de les aider à se structurer, et de tisser des passerelles entre les peuples grâce au sport ». Son vœu le plus cher : voir éclore au Bénin une génération de pongistes aguerris, inspirés à la fois par l’excellence chinoise et par l’identité sportive béninoise. Au-delà de l’instant solennel, cette distinction rappelle que le sport est bien plus qu’un jeu : il est un langage universel, une voie vers la compréhension mutuelle et un moteur de coopération internationale. En désignant Amir Atanda Adou comme ambassadeur, la Chine et le Bénin réaffirment leur volonté de construire un avenir partagé où la jeunesse, le talent et l’ouverture interculturelle tiennent une place centrale.
*Stéphane AHINOUHOSSOU*