(En prélude au grand rendez-vous du 2 au 5 septembre au Fort Français de Ouidah avec le soutien de Royal Foods and Drinks)
À Cotonou, la 5ᵉ édition de l’OFTW franchit une nouvelle étape avec la sélection des mannequins appelés à porter les créations de stylistes béninois et internationaux, avant le grand rendez-vous prévu du 2 au 5 septembre au Fort Français de Ouidah. Les premiers pas ont résonné ce dimanche à Cotonou comme les prémices d’un spectacle plus grand. Dans le cadre de la 5ᵉ édition de la Ouidah Fashion & Tourism Week (OFTW), un casting consacré aux mannequins s’est tenu sous le regard attentif d’un jury composé de trois membres. Une étape déterminante dans la préparation d’un événement qui entend faire dialoguer mode, tourisme, création artistique et rayonnement culturel.
Soutenu notamment par Celtiis, la mairie de Cotonou et Royal Foods and Drinks, ce casting avait pour ambition de dénicher les profils appelés à défiler lors de la prochaine édition de l’OFTW. Hommes et femmes se sont succédé devant le jury, avec pour objectif de convaincre par leur prestance, leur attitude et leur maîtrise de la marche.
Pour Agbessi Théodore Jean Luc, promoteur de l’événement, l’ambition dépasse largement les frontières d’un simple rendez-vous de mode. À travers l’OFTW, la structure organisatrice, Laleye Events, nourrit le rêve de voir émerger à Ouidah une nouvelle génération de stylistes capables de s’inscrire dans la lignée de grandes figures de la mode africaine. Mais le projet porte également une autre ambition : contribuer à mieux vendre la destination Ouidah, dont le patrimoine et l’attractivité touristique constituent, selon lui, de précieux leviers de rayonnement.
Cette volonté trouvera une traduction concrète du 2 au 5 septembre prochain, au Fort Français de Ouidah, avec une programmation articulée autour d’un concours réunissant les couturiers de la commune, d’un défilé international et d’une foire commerciale. Des artistes, stylistes et mannequins viendront également enrichir cette célébration dont plusieurs articulations restent encore à dévoiler.
Le casting constitue ainsi le premier maillon visible d’une mécanique qui se poursuivra dans les prochaines semaines.
Kpessèton Bienvenu Badou, directeur artistique de l’événement, explique que son rôle consiste notamment à coordonner le défilé et à orchestrer le travail de préparation qui se poursuit dans les coulisses. Après le casting des mannequins, place sera faite aux répétitions, avec l’objectif d’être pleinement opérationnel à l’approche du grand rendez-vous.
Du côté des partenaires, l’engagement se veut également porteur de sens. Chandric Moukoko, responsable commercial de Royal Foods and Drinks, explique la présence de l’entreprise par une volonté d’accompagner l’événement et de contribuer à son rayonnement. Pour lui, le sponsoring ne saurait se limiter à une opération de visibilité commerciale : il doit aussi participer à faire grandir des initiatives susceptibles de porter le Bénin au-delà de ses frontières.
Au terme de cette journée de sélection, une certitude se dessine : derrière les projecteurs et les podiums, l’OFTW entend faire de la mode un véritable instrument de promotion culturelle et touristique. À quelques semaines du rendez-vous de Ouidah, les silhouettes sélectionnées se préparent désormais à donner corps aux créations et, peut-être, à écrire une nouvelle page de la mode béninoise.
Stéphane AHINOUHOSSOU