À travers le projet PEDER+, le Bénin engage une nouvelle étape dans l’extension de son réseau électrique. Quelque 750 localités des départements du Mono, du Couffo et du Borgou sont ciblées, avec 120 000 nouveaux branchements attendus et environ 4 500 kilomètres de lignes à construire ou réhabiliter.
La carte électrique du Bénin devrait encore s’étendre. Le projet d’extension et de densification électrique des réseaux, dans sa nouvelle phase baptisée PEDER+, prévoit d’améliorer l’accès à l’électricité dans 750 localités du pays. L’initiative doit toucher particulièrement le Mono, le Couffo et le Borgou, des zones où l’accès à l’énergie demeure inférieur aux besoins.
Au-delà du nombre de localités concernées, l’ambition affichée est de rapprocher concrètement le réseau électrique des ménages et des activités économiques. Le projet prévoit 120 000 nouveaux branchements et la construction ou la réhabilitation d’environ 4 500 kilomètres de lignes électriques. À terme, quelque 600 000 personnes devraient bénéficier d’un meilleur accès à l’électricité.
D’un coût global de 173 millions d’euros, soit plus de 113 milliards de francs CFA, PEDER+ bénéficie d’une mobilisation financière européenne coordonnée autour de l’Agence française de développement (AFD). Le montage associe notamment un prêt souverain de 50 millions d’euros de l’AFD, une subvention de 30 millions d’euros de l’Union européenne, ainsi que des financements de la Banque européenne d’investissement et de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement.
L’enjeu dépasse cependant la simple extension des lignes. Dans les zones rurales et périurbaines, l’accès à l’électricité conditionne directement le fonctionnement des petites entreprises, la conservation des produits agricoles, les services de santé, l’éducation et les activités génératrices de revenus.
Le projet vise ainsi à renforcer et à étendre les réseaux de moyenne et basse tension. Il s’inscrit dans la stratégie nationale d’électrification qui ambitionne de parvenir à un accès universel à l’électricité au Bénin à l’horizon 2030.
Cette nouvelle phase vient également prolonger plusieurs interventions déjà engagées dans le secteur. Le précédent PEDER avait notamment ciblé 15 communes réparties dans sept départements, avec des opérations d’extension et de densification du réseau et l’installation de compteurs pour de nouveaux abonnés.
Pour les populations des localités ciblées, le véritable enjeu sera désormais de voir les infrastructures annoncées se matérialiser sur le terrain. Car derrière les kilomètres de lignes et les statistiques de branchements se joue une question très concrète : celle de la capacité des ménages et des activités économiques à disposer d’une énergie plus accessible et plus fiable.
Avec PEDER+, le Bénin entend donc poursuivre le maillage électrique du territoire et réduire progressivement les écarts d’accès entre zones urbaines et rurales. Une course contre les disparités énergétiques dont les effets se mesureront, au-delà des ouvrages, à l’usage que les populations pourront faire de cette électricité nouvelle.
Marcellin TCHAOU
