« Trois soldats m’ont violée à tour de rôle devant mes enfants », des viols massifs de femmes dans l’est de la RDC (Enquête)

Pendant neuf jours fin novembre, des dizaines de femmes ont été violées par des rebelles en République démocratique du Congo. De nombreuses victimes ont été violées collectivement, d’autres ont été violées devant leurs enfants.

Au cours des trois mois qui ont suivi, ils n’ont reçu aucun traitement médical adéquat, ni aucun soutien psychologique. Les autorités sont désormais accusées de ne pas avoir enquêté sur ce qu’Amnesty International qualifie de « crimes de guerre ». Les nouvelles conclusions de l’organisation de défense des droits de l’homme sont déchirantes à lire. Amnesty a vérifié qu’au moins 66 femmes âgées de 17 à 58 ans avaient été violées, même si le nombre réel serait plus élevé.

Vingt-trois de ces femmes ont accepté de raconter leurs histoires, qui ont été partagées exclusivement avec The Telegraph. Nous avons omis leurs noms pour protéger leur identité.

« Ils ont d’abord emmené ma mère dehors et l’ont violée. Puis ils sont venus pour moi »

Le matin du 21 novembre 2022, des dizaines de combattants du groupe rebelle M23, une milice tutsie que l’on pense être en partie financée par le Rwanda voisin, ont pris d’assaut Kishishe et Bambo, deux petites villes au nord de Goma. Ils ont rapidement pris le contrôle, forçant les forces congolaises évincées à fuir. Le lendemain, une femme de 44 ans, mère de six enfants, a été violée par trois combattants du M23.

« Nous étions à Kishishe. Les balles crépitaient. Ils sont arrivés chez moi, ils m’ont trouvé avec mon mari et nos enfants. Ils ont sorti mon mari. Certains combattants sont restés à l’extérieur », a-t-elle déclaré. « Trois de ceux qui sont restés à l’intérieur m’ont violée à tour de rôle devant mes enfants. Lorsque nous sommes sortis de la maison pour fuir, nous avons trouvé le corps de mon mari à l’extérieur. Ils l’avaient tué ».

Les combattants du M23 sont partis à la recherche des soldats congolais et des milices qui avaient fui. Lorsqu’ils sont revenus quelques jours plus tard et ont sécurisé les deux villes pour la deuxième fois, la violence s’est intensifiée.

Les rebelles ont fait du porte-à-porte, tuant les personnes soupçonnées de soutenir leurs rivaux et violant les femmes sans discernement. « Ils nous ont trouvés chez nous. C’étaient deux hommes en uniforme vert militaire. Ils ont d’abord emmené ma mère hors de la maison et l’ont violée. Puis ils sont venus me chercher et m’ont violée. Je me suis évanoui », a déclaré un jeune de 23 ans qui a été agressé le 29 novembre.

« Ne sachant comment fuir, nous nous sommes enfermés à l’intérieur de la maison. J’étais avec mes frères. Des combattants du M23 sont venus nous trouver dans la maison. Ils ont dit à mes frères de sortir. Ils sont restés avec moi », raconte une troisième femme, âgée de 19 ans. « Ils m’ont dit ‘toi, allonge-toi là-bas’, et par peur et sans force pour leur résister, j’ai fait ce qu’ils me demandaient. C’est comme ça qu’ils m’ont violée. Je ne sais pas comment je vais survivre », a-t-elle ajouté.

« Le gouvernement n’a rien fait »

Le M23 mène une guerre de guérilla brutale  dans l’est de la RDC contre l’armée congolaise depuis 2012. Les Nations Unies (ONU) ont fréquemment accusé le Rwanda de soutenir les rebelles, bien que le Rwanda l’ait toujours nié. Suite aux attaques – au cours desquelles l’ONU a estimé que 171 personnes ont été tuées – le gouvernement congolais a promis d’agir mais sans résultat.

« Le gouvernement a déclaré qu’il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour obliger les auteurs à rendre des comptes », a déclaré Jean-Mobert Senga, chercheur principal sur la RDC pour Amnesty. « Mais [le Bureau du Procureur] n’a pas reçu de demande officielle. Le gouvernement n’a rien fait, absolument rien ».

L’organisation de défense des droits humains exhorte les autorités à apporter un soutien médical et psychologique aux victimes. « Depuis ces attentats, les survivants vivent dans la terreur et le dénuement le plus total », a déclaré Tigere Chagutah, directeur régional d’Amnesty International pour l’Afrique orientale et australe. « Bien que certaines survivantes de viol aient reçu des soins médicaux de base dans les établissements de santé communautaires, la plupart [encore] ont un besoin urgent de soins médicaux et de santé mentale ainsi que d’une aide humanitaire ».

De nombreuses femmes interrogées ont fui leur foyer et comptent sur le soutien d’amis et d’églises.  « Ils n’ont pas reçu de soins médicaux adéquats, ils n’ont toujours pas d’abri ni de vêtements », a déclaré M. Senga, qui a mené des entretiens avec les survivants.

« Ils ont à peine reçu des analgésiques. Les femmes que nous avons interrogées à la mi-décembre ressentaient encore des douleurs aiguës, d’autres saignaient. Les infirmières leur ont dit qu’ils ne pouvaient rien faire. Quatre d’entre eux se sont relayés pour me violer. Je me suis évanoui. Quand les balles se sont arrêtées, des passants qui ont eu pitié de moi m’ont amené au centre de santé », a déclaré un survivant. « J’ai pu obtenir des médicaments au centre de santé, mais j’ai toujours des douleurs intenses. »

Des kits anti-viol, comprenant des tests pour les IST et des médicaments anti-VIH, étaient disponibles dans les jours qui ont suivi les attaques, mais les stocks étaient épuisés à la mi-janvier. « Les femmes sont coincées entre des infirmières qui sont impuissantes et le gouvernement qui ne veut même pas essayer de fournir des kits, car ils soupçonnent que l’approvisionnement pourrait tomber entre les mains des rebelles », a déclaré M. Senga.

Les viols et les violences sexuelles sont une caractéristique marquante du conflit en RDC depuis des décennies. Amnesty affirme que l’incapacité du gouvernement à enquêter sur les allégations montre un « mépris total pour les victimes » – bien que sa capacité à contrôler de grandes parties du vaste pays soit sévèrement limitée.

« Les viols se produisent presque quotidiennement depuis 25 ans dans l’est de la RDC en toute impunité. Cela doit cesser. On accorde très peu d’attention au besoin de responsabilité et de justice comme moyen de briser le cycle du conflit », a déclaré M. Senga. « Tant que les personnes qui commettent ces crimes n’auront pas de conséquences, il est probable que cela continue. »

Enquête menée par Harriet Barbier, journaliste sur la sécurité sanitaire mondiale / The Telegraph