Diplomatie : Jean-Michel Abimbola prend les rênes de l’Ambassade du Bénin en France
L’ancien ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Babalola Jean-Michel Hervé Abimbola, est le nouvel ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Bénin près la République française. Sa nomination a été prononcée en Conseil des ministres le mercredi 7 octobre 2026, dans le sillage de la visite officielle du président Romuald Wadagni à Paris. Il aura notamment pour mission de représenter les intérêts béninois, de consolider la coopération bilatérale et de renforcer les liens avec la diaspora.
Le Bénin confie sa représentation diplomatique en France à une personnalité expérimentée de la vie politique nationale. Nommé à l’issue du Conseil des ministres du 7 octobre, Jean-Michel Abimbola succède à Corinne Amori Brunet, appelée à diriger le ministère des Affaires étrangères en mai 2026.
De l’Assemblée nationale à la diplomatie
Élu député dans la 22e circonscription électorale lors des législatives du 11 janvier 2026, sous la bannière de l’Union progressiste le Renouveau, l’intéressé avait quitté le gouvernement en mars pour siéger à l’Assemblée nationale. Il retrouve désormais une fonction exécutive, cette fois dans le domaine diplomatique. Son parcours est notamment marqué par plus de six années à la tête du ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts, portefeuille qu’il a dirigé à partir de septembre 2019. À ce poste, il a accompagné plusieurs projets de valorisation du patrimoine, de développement touristique et de rayonnement culturel du Bénin.
Une nomination dans un contexte diplomatique Actif
Cette désignation intervient après la visite officielle du président Romuald Wadagni en France, les 4 et 5 octobre 2026, au cours de laquelle il a rencontré son homologue français Emmanuel Macron. Ce calendrier place le nouvel ambassadeur au cœur du suivi des échanges entre Cotonou et Paris. Les dossiers de coopération économique, d’investissement, d’éducation et de culture constituent des domaines importants des relations entre les deux pays.
La question patrimoniale demeure également stratégique, notamment depuis la restitution par la France de 26 trésors royaux du Bénin en novembre 2021. Le suivi des demandes de restitution d’autres biens culturels pourrait ainsi figurer parmi les enjeux de la représentation béninoise à Paris.
La diaspora parmi les priorités annoncées
À la suite de sa nomination, Jean-Michel Abimbola a exprimé sa gratitude envers les autorités béninoises et indiqué vouloir mettre son expérience au service du rayonnement du pays. Il a également annoncé une attention particulière à la communauté béninoise relevant de sa juridiction, dont il souligne la contribution potentielle au développement national. La nouvelle mission consistera donc à entretenir les relations avec les autorités françaises, à défendre les intérêts du Bénin et à accompagner les ressortissants béninois.
Les résultats dépendront notamment du suivi des engagements bilatéraux et de la capacité de l’ambassade à transformer les orientations diplomatiques en initiatives concrètes. Avec cette nomination, Cotonou ouvre une nouvelle étape de sa représentation à Paris, dans un contexte où les enjeux économiques, culturels et humains occupent une place importante dans les relations entre les deux pays.
Marcellin TCHAOU
